流量开关主要是在水、气、油等介质管路中在线或者插入式安装起到在流量高于或者低于某一个值的时候触发开关输出报警信号，系统获取信号后即可作出相应的执行单元动作。下面我们就来看看流量开关的基本工作原理。
流量开关壳体内部的流体通道上装有一个内部装有永久磁铁的活塞。当活塞被液流所引起的压力差推动时，磁性活塞便会使设备内部的密封簧片开关动作，活塞的直径决定了启动流量。当液流减少时，不锈钢弹簧会推动活塞复位。簧片开关被开动后，可远传报警或指示。或者可以将其集成在自动控制系统里。
热扩散流量开关原理，热扩散技术是一种在苛刻条件下性能优良、可靠性高的技术，其典型原理是当两个传感元件被置于流体中时，其中一个被加热，另一个用于感应过程温度。两个传感元件之间的温差与过程流速及过程介质的性质有关。两个传感元件之间的温差在无流量状态下最大，但随着流量的增加，被加热的传感元件冷却，温差减小。流体流速直接影响热扩散的程度。
流量开关应用实例：流量开关可应用在水环地源热泵水中
水环地源热泵水流量开关的使用加强了空调的灵活性和高效节能性。然而，流量开关的好与否关系到所有的水环热泵机组能够都得到其需求的水流量。对于水环热泵机组可以结合冷却塔和低位热源组成一套大型的水环热泵系统，这样的水环热泵系同一般少则几百台，多则几千台水环热泵机组，如斯庞大的系统，需要功效均好的流量开关来控制。假如流量开关的机能稍差，就意味着一些机组得不到想要的水流量，这将可能导致夏季运行时制冷系统常常泛起冷凝压力过高而机组频繁启停，以致压缩机发生故障；冬季运行时，因为水流量过小换热器过分吸热有可能导致换热器内部结冰，从而引起套管换热器“爆管”。
不同的地方需要选择不同的流量开关，也就是选择功效最合适的流量开关。为了保证换热器得到适当的水流量除当真对水管路进行优化设计和水力平衡外，还必需设有水流开关来确保水流量下降后休止压缩机，这是一个非常重要的保护器件，假如在每台机组上不安装水流开关将可能导致换热器“爆管”和压缩机故障。因为水环热泵水系统较为庞大，出于节能和系统运行不乱的考虑，对水路中的各个部件要求本身的水阻要小，因此水流开关的水阻不能太大，目前常用的水流开关类型有压差式、靶式和小型挡板式等流量开